Los puntos cardinales son las cuatro direcciones derivadas del movimiento de rotación de la tierra que componen el sistema de referencia cartesiano y universal utilizado para representar la orientación en los diferentes planos, mapas así como en la propia superficie terrestre.
A lo largo de la historia, las distintas culturas han asignado distintos valores y símbolos a cada dirección representada por los puntos cardinales, que también componen la representación y orientación principal de una brújula … estos son los conocidos norte, sur, este y oeste :
el Este se encuentra orientado al lugar aproximado donde sale el sol cada día; el Oeste, el punto opuesto indicado por el ocaso del sol en su movimiento y línea de abscisas imaginaria Este–Oeste el Norte sería el punto cardinal del horizonte, que cae frente a un observador a cuya derecha esté el oriente y el Sur sería el punto cardinal del horizonte, diametralmente opuesto al Norte y que cae enfrente del observador a cuya derecha occidente.
Estas direcciones forman cuatro ángulos de noventa grados, que a su vez se dividen por bisectrices generando el Noroeste, Suroeste, Noreste y Sureste … y si se repite la misma operación obtendríamos la Rosa de los vientos, muy usada en navegación desde siglos ancestrales y que cubriría las 32 direcciones principales del movimiento en la superficie terrestre.
La denominación actual asignada a los nombres de los puntos cardinales tiene un origen germánico y mitológicamente escandinavo … Nordri = Norte, Sudri = Sur, Austri = Este y Vestri = Oeste … incorporandose así a las numerosas lenguas derivadas del latín ... Antes de que esto ocurriera los nombres de los puntos cardinales también erán y son conocidos como: · Septentrión o Boreal para el Norte.
· Meridión o Austral para el Sur.
· Oriente, Levante y Sol Naciente para el Este.
· Occidente o Poniente (Ocaso) para el Oeste.
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