En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust

Marcel Proust en 1900.

En busca del tiempo perdido (À la recherche du temps perdu, en francés) es una serie de novelas de Marcel Proust, escritas entre 1908 y 1922 y publicadas entre 1913 y 1927 y que consta de siete entregas, de las que las tres últimas son póstumas. Más que del relato de una serie determinada de acontecimientos, la obra se mete en la memoria del narrador: sus recuerdos y los vínculos que crean, de ahí que el título no sea El tiempo perdido (como era El paraíso perdido de Milton), sino En busca del tiempo perdido:

• Por el camino de Swann (editado por la editorial Grasset en 1913, a cuenta del propio autor, y luego en una versión modificada en la editorial Gallimard en 1919)
• A la sombra de las muchachas en flor (1919, editorial Gallimard; premiado con el Goncourt ese mismo año)
• El mundo de Guermantes (en 2 tomos, editorial Gallimard (1921-1922))
• Sodoma y Gomorra (editorial Gallimard, 1922-1923)
• La prisionera (póstuma, 1925)
• La fugitiva (póstuma, 1927)
• El tiempo recobrado (póstuma, 1927)

El primer volumen empieza con pensamientos del narrador acerca de su dificultad para conciliar el sueño («Mucho tiempo llevo acostándome temprano»). En esta primera parte se encuentra el famoso fragmento en el que revive literalmente un episodio de su infancia, mientras toma una magdalena mojada en el té. Estas líneas se han convertido quizá en las más conocidas de Proust y reflejan el tratamiento que hace Proust de la memoria involuntaria a lo largo de toda su obra.

Un amor de Swann, la segunda parte de Por el camino de Swann, se publica con frecuencia separado. Esta obra cuenta las peripecias sentimentales de Charles Swann con Odette de Crécy, y al tratarse de una historia independiente y relativamente corta, se considera que puede ser una buena introducción a la obra y es estudiada a menudo en los centros educativos franceses. El lector, ya sea de edad mediana o joven, encuentra forzosamente un poco de sí mismo en Swann enamorado y con su amor fortalecido por las contrariedades que va hallando.

Primeras páginas de Por el camino de Swann con correcciones de mano del mismo autor. El Manuscrito fue vendido en subasta pública por Christie's en julio de 2 mil por 663.750 dólares, lo que constituye un récord del mundo para un manuscrito literario francés.

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